投稿者: LapizMaster

太平洋の最北に位置するアリーシャン列島のアッツ島は第二次世界大戦で最も悲惨な戦いを強いられた島の一つです。当時アッツ島は日本軍が占領していました。アメリカ領なので「日本の島」とは言えませんが、初めての“玉砕の島”であり、その後の太平洋の島々や硫黄島の戦い、沖縄戦に続く重要な史実を持つ忘れてはならない島です。
アメリカ軍は1943（昭和18）年5月 12日、日本軍がミッドウェー作戦の陽動作戦として前年6月以降占領し、熱田（あつた）島と呼んでいたアッツ島を奪回しようと攻撃を開始し、上陸しました。日本軍の2500人余の守備隊に対してアメリカ第七歩兵師団の兵力は約1万2千人。弾薬も食糧も不足する日本軍に対してアメリカ軍は戦艦や巡洋艦、護衛航空母艦、駆逐艦などが援護するので日本軍はひとたまりもありません。島外からの日本軍の支援もなく、5月29日に守備隊は全滅しました。
日本軍は降伏して捕虜になることを禁じていたため、兵士は銃剣や手りゅう弾を手に夜間突撃を繰り返し、負傷兵士には自決が命じられました。最後に残った100人ほどの兵士は5月29日、最後の突撃を敢行。意識を失うなどして捕虜になった兵士27人（29人とも）以外は全員戦火に散りました。アメリカ軍の戦死者は561人でした（兵士の数や戦死者数などは資料により異なります）。
実は日本軍は一時、援軍を派遣する予定でしたが、大本営はアメリカ軍に島の周囲を制圧されており「戦力を消耗しては大変」と派遣を諦め、アッツ島守備隊を見殺しにしました。ちなみに隣のキスカ島（鳴神島）の日本軍守備隊は深い霧に紛れて脱出しています。
大本営はアッツ島の戦いを初めて“玉砕”と呼び、皇軍（日本軍）の神髄を発揮したとして新聞やラジオで大々的に発表、国葬や慰霊祭まで行って一般市民にも死ぬまで戦うための宣伝材料に使いました。画家・藤田嗣治は『アッツ島玉砕』を描き、1953昭和28）年の「国民総力決戦美術展」に出展しています。
戦争でいつも大きな犠牲を強いられるのは戦場を生活の場としていた住民です。日本軍が占領したときアッツ島には42人のアレウト族と2人の白人が暮らしていました。アレウト族40人は日本軍の方針によって北海道小樽市に抑留され、戦後まで生き残っていた25人がアメリカ軍によってアリューシャン列島の別の島に移送されました。戦争は住民ら故郷での平穏な生活を奪ってしまったのです。
戦後、日本は1953（昭和28）年と1978（同53）年に遺骨収集を行いましたが、遺骨は320人分しか戻っていません。

2018（平成30）年11月、「男鹿のナマハゲ（秋田県）」など日本の来訪神行事10件が「来訪神：仮面・仮装の神々」としてユネスコ無形文化遺産に登録されました。このときテレビで来訪神が出現する各地の祭りの映像が流されましたが、私がもっとも驚いたのが沖縄県の「宮古島のパーントゥ」でした。蔓（かずら）を巻き付けた体の上にどっぷりと泥を塗りたくった仮面のパーントゥが出現し、住民のみならず観光客まで追い回し、泥を塗りたくるのです。人間だけでなく車などの物にも泥を塗りつけるということでした。パーントゥは人間社会に豊饒や幸福をもたらすために現れ、泥を塗ることは穢れを落とし、悪魔祓いをすることにつながります。日本列島に限らず世界各地の祭りで現れる異形の仮面・仮装の神々は現代アートにも見え、それぞれ独特の面白さがあります。

来訪神は新年や小正月、豊年祭、節祭など一年の区切りに人間の世界に現れ、家々や村々に豊穣や幸福をもたらす神です。民俗学者の折口信夫（しのぶ）は「まれびと」と呼びました。多くは仮面などで仮装した妖怪のような姿で、人々と交歓したあと何処ともなく去っていきます。
ナマハゲが「泣ぐ子（ご）は居ねがー」などと寄声を発しながら子供を戒める光景は有名ですが、「甑島のトシドン（鹿児島県）」も3～8歳の子供のいる家を訪問し、怖い声で子供たちがした悪戯などを指摘し、懲らしめます。そのあと子供のいいところを褒め、最後に年餅を与えて去りますが、この年餅はお年玉の起源ともいわれます。
「薩摩硫黄島のメンドン（鹿児島県）」は八朔踊の最中に乱入し、踊り手の邪魔をしたり、スッベン木とよばれる柴で観客を叩いて悪霊を祓います。
「悪石島のボゼ（鹿児島県）」は観客を追いまわしてマラという長い杖で赤い泥を塗りつけます。泥は邪気を祓い、特に女性は子宝に恵まれると伝えられます。

実は、来訪神行事のユネスコ無形文化遺産は2009（平成21）年の「甑島のトシドン」単独登録が最初で、2018年に改めて10件となって登録されました。前記以外の行事には「吉浜のスネカ（岩手県）」「米川の水かぶり（宮城県）」「遊佐の小正月行事（山形県）」「能登のアマメハギ（石川県）」「見島のカセドリ（佐賀県）」があります。いずれも重要無形民俗文化財に指定されています。

他にも来訪神行事は全国にたくさんあり、観光の対象になっているものもありますが、名前は知られていながら謎に包まれているのが沖縄県八重山諸島（石垣島・西表島・小浜島・上地島）の「アカマタ・クロマタ」です。旧暦六月の稲穂祭りに来訪神アカマタ・クロマタが出現しますが参加は村の関係者に限定され、写真撮影や録音などの記録が一切許されていないのです。だから何の文化財にも指定されていません。

甑島のトシドン（「ニッポンドットコム」サイトより）
https://www.nippon.com/ja/guide-to-japan/gu900074/
宮古島のパーントゥ（「宮古島BBcom」サイトより）
https://miyakojima-bb.com/2022/10/06/blog-20221006/

前回は沖縄・伊江島のできごとを取り上げましたが、緊急事態が起きたために伊江島を続けます。

今年（2023年）８月３日、伊江島の宮城家が管理する樹齢100年以上とも約250年とも言われるガジュマルの大木「ニーバンガズィマール」が根こそぎ倒れているのが発見されました。台風６号が８月２日頃沖縄島の南方を過ぎ、東シナ海でＵターンして沖縄島の北方を通過して６日頃まで沖縄地方に大きな影響を与えました。ニーバンガズィマールはこの台風による強風によって倒されたようです。地元ではテレビや新聞で大きく報道され、多くの人に衝撃を与えました。それはなぜでしょうか。 “連載コラム・日本の島できごと事典 その109《ニーバンガズィマール》渡辺幸重” の続きを読む

奄美や沖縄の森の写真で必ず出てくる木にヘゴがあります。熱帯・亜熱帯を思わせる風景ですが、私はこのヘゴが好きです。よく小川の周辺など湿気の多いところで長い葉を茂らせており、その幹を輪切りにして植木鉢として使っていました。
国がヘゴの北限地を天然記念物に指定していると知り、調べてみました。鹿児島県の甑島列島の下甑島に指定地を見つけましたが、さらにその北側の上甑島にも指定地があることがわかりました。北限はもっとも北側に１か所あるものとばかり思っていたので不思議に思い、さらに調べると甑島列島には３か所あり、もっと北の五島列島・福江島にも指定地がありました。結局、国は天然記念「ヘゴ自生北限地帯」として、甑島列島の３か所、福江島（長崎県）の２か所、大隅半島（鹿児島県）の２か所、八丈島（東京都）の３か所、薩摩半島（鹿児島県）と日南市（宮崎県）の各１か所を指定していました。それぞれの指定地の説明には「ヘゴ自生北限地帯のひとつ」となっています。国は複数の自生地を指定していたのです。このなかでは八丈島の自生地が最も北に位置することもわかりました。

日南市を除く国の天然物指定は1926（大正15）年10月のことで、1968（昭和43）年6月に日南市の自生地が追加指定されています。国の指定地は北緯31度から33度周辺までに分布していますが、想像するに、甑島・薩摩半島南西部から北に伸びるライン、大隅半島から宮崎県に伸びるライン、青ヶ島・八丈島など伊豆諸島のラインのそれぞれの北限を意識して代表的な自生地をまとめて指定したのではないでしょうか。指定地周辺には島山島（長崎県）、天草下島（熊本県）、長島（鹿児島県）などにも「ヘゴ自生地」があり、それぞれの県の天然記念物に指定されています。新たに発見された自生地が北限自生地が追加指定されることもあるかもしれません。地球温暖化の影響で北限が北上するかもしれず、そうなるとこの３つのラインの動向を比較するのも面白そうです。

ヘゴは恐竜が繁栄した１億５千年以上前のジュラ紀から生きている植物と言われ、４ｍ以上の高さにもなるヘゴ科の木生シダの仲間で、葉の長さは２ｍを超え、空を覆います。世界には約800種のヘゴがあるそうですが、日本にあるのはヘゴ 、クサマルハチ、ヒカゲヘゴ、マルハチ、チャボヘゴ、メヘゴ、クロヘゴ（オニヘゴ）、エダウチヘゴの８種のようです。よく知られる奄美・沖縄のヘゴはヒカゲヘゴです。