氏姓制度が整備されつつあった古墳時代
氏姓制度（しせいせいど）は古代日本において、中央貴族、ついで地方豪族が、国家（ヤマト王権）に対する貢献度、朝廷政治上に占める地位に応じて、朝廷より氏（ウヂ）の名と姓（カバネ）の名とを授与され、その特権的地位を世襲した制度。「 氏姓の制（ウヂ・カバネのせい）」ともいい、「氏・姓」を音読して「氏姓（しせい）」ともいう。
さてその制度の「氏（うじ）」は「血縁関係」、「姓（かばね）」は「朝廷内の立場」を指した。
古墳時代
「氏」として代表的なものは
蘇我・平群・巨勢など ＝氏の名称は支配地に由来
物部・大伴・中臣など ＝氏の名称は職能名に由来してつけられた。
「姓」として代表的なものは、
臣（おみ） ＝畿内の有力豪族
連（むらじ）＝大王家直属の職能集団
なお、ここでいう畿内は摂津・山城・大和・河内・和泉（現在の大阪府の大部分、奈良県全域、京都府南部、兵庫県南東部）を指す。
律令国家による再編
大化の改新（645年）により、氏姓制度による臣・連・伴造・国造を律令国家の官僚に再編し、部民を公民として、一律に国家のもとに帰属させた。